タッチパネル

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タッチパネルとは、液晶パネルのような表示装置とタッチパッドのような位置入力装置を組み合わせた電子部品であり、画面上の表示を押すことで機器を操作する入力装置である。主に直感的に扱えることを要求する機器に組み込まれる事が多い。タッチスクリーンとも呼ばれる。

[編集] 概要

タッチパネルは表示と入力の2つの機能を備えており、コンピュータなどの外部から受けた画像情報を液晶ディスプレイなどで表示すると共に、操作者がその画面に表示された絵やピクトグラムなどの点または領域に手で触れたり専用の「スタイラス」などと呼ばれるペンや一般のペンで圧力を加える等により、触れられた画面位置の情報を感知して外部へ情報信号として出力する。外部装置が画面での位置情報に基づいて、操作者が望む適切な動作を行なう。

操作者は画面に表示された部分を押したり滑らせたりするなど、操作が直感的に理解しやすいため、扱いやすい装置を作る事が可能となる。

表示機能を持たず位置入力機能だけの、板状のポインティングデバイス（位置入力装置）は、これらタッチパネルとは区別され、指先で触れるタッチパッドや磁気誘導を利用する専用のペンを用いるペンタブレットと呼ばれる。

従来は1点のみ検出していた位置情報も、iPhoneに代表されるような複数の点を検出できるタッチパネルが登場して、さらに操作性の向上が模索されている^[1]。

使用実例

例えばホームシアターセットを操作するタッチパネル式学習リモコンの場合、

照明操作の画面で電動カーテンを閉めて電灯を暗くし
プロジェクターリモコンの画面を呼び出し電源ボタンをタッチ
サラウンドスピーカーの画面を呼び出して電源と音量を調整
DVDプレーヤーリモコン画面に切り替えたらトレイ開閉ボタンを押してDVDセット
続けて再生ボタンを押す

といった具合である。

[編集] 利点と欠点

[編集] 利点

画面上の操作対象と入力対象が一致するため、直感的に分かりやすく、操作が簡単になる。
入力装置と表示装置が一体化されるため、装置全体の小型化が期待できる。
タッチパッドやポインティング・スティックでのソフトウェアキーボード入力よりも入力が早い。
キーボードや押しボタンのように隙間にゴミが入り込むようなことがなく、メンテナンスがしやすい。

この装置は使用者が画面の操作手順を見ながら操作できるために、機械操作を誰にでも扱いやすくする事ができるという点で優れている。画面表示を随時切り替えることで、1つの画面上で多様な操作指示に使用できるので、装置全体の小型化が期待できる^[1]。